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'Die Mutter aller Islandkrimis'
Der 1975 verstorbene Gunnar Gunnarsson gilt bis heute als einer der besten Schriftsteller Islands. Noch während des Studiums in Dänemark begann er seine Karriere als Autor. Der literarische Durchbruch gelang dem 1889 geborenen Gunnarsson 1912 mit dem Roman Saga Borgarættarinnar (auf Deutsch erschienen unter dem Titel Die Leute auf Borg im Jahre 1927). Der Roman erreichte Bestsellerstatus und bald erfreute sich Gunnarsson sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten großer Beliebtheit. Vier Mal wurde er für den Literaturnobelpreis vorgeschlagen. Gunnar war ein äußerst produktiver Schriftsteller, der in seinem Leben dutzende von Romanen und zahlreiche Kurzgeschichten und Gedichte schrieb.
In diesen Tagen ist im Reclam Verlag eines des bekanntesten Bücher Gunnarssons in neuer Übersetzung erschienen: der Roman Svartfugl (wörtlich: Schwarze Vögel). – Karl-Ludwig Wetzig - der auch Hallgrímur Helgason und Jóhann Kalman Stefánsson ins Deutsche übertragen hat – übersetzte Gunnarssons Roman aus dem Dänischen, der Sprache, in der Gunnarsson schrieb. Der renommierte Übersetzer Wetzig berücksichtigte bei seiner Arbeit jedoch auch die später von Gunnarsson selbst angefertigte isländische Fassung und verfasste ein sehr erhellendes Nachwort.
Schwarze Vögel entstand auf einem Höhepunkt der Karriere Gunnarssons, in den Jahren, in denen er weitere große Werke publizierte wie Fjallkirkjan (unter dem Titel Schiffe am Himmel erschienen im Verlag Langen im Jahre 1928), Sælir eru einfaldir (auf dt.: Sieben Tage Finsternis, erschienen im Verlag Universitas 1927) und Vikivaki (Vikivaki oder Die goldene Leiter, Insel 1935).
Schwarze Vögel ist ein historischer Roman, der einen der bekanntesten Kriminalfälle der Geschichte Islands thematisiert: einen Mord in den Westfjorden im Jahr 1802. Dort war ein ehebrecherisches Paar in einem Indizienprozess zum Tod verurteilt worden, weil man zu wissen glaubte, dass sie gemeinschaftlich die jeweiligen Ehegatten aus dem Weg geräumt hätten. Auf diesem aufsehenerregenden authentischen Rechtsfall fußt Gunnarssons stilistisch anspruchsvoller und raffiniert gebauter Kriminalroman, den man getrost als "Mutter aller islandkrimis" bezeichnen könnte.